По велению сердца   ::   Мартин Кэт

Джейсон выругался вполголоса, положил кучку битого стекла на стол и спросил:

– Что тебе надо, Велвет? Ты не имеешь привычки стучать?

Губы ее задрожали. Она почувствовала, как к горлу подступила тошнота.

– Твоя спина. Боже, Джейсон, что с тобой было? Что с тобой делали?

Он остановился в нескольких шагах от нее. Лицо его было сурово, глаза смотрели отчужденно.

– Меня бичевали. С преступниками так порой поступают, Велвет. Я был не простым человеком. Человеку, которому предстояло унаследовать титул герцога, было трудно научиться подчиняться приказам. Понадобилось немало времени, чтобы суметь это понять, – куда больше, чем остальным.

На глаза ее навернулись слезы. Как она могла не заметить этих шрамов раньше? А может быть, он скрывал их от нее?

Велвет захлопнула дверь и направилась к Джейсону. Сердце колотилось у нее в груди, каждый вдох давался с трудом.

– Повернись, – прошептала она, приблизившись, и увидела, как он еще больше нахмурился.

– Малоприятное зрелище, Велвет. Я надеялся, тебе не случится это увидеть.

– Пожалуйста, Джейсон. – Она едва могла говорить. – Я хочу знать, какие муки тебе пришлось вынести.

Мышцы его напряглись, по всему телу прошла дрожь. Ей показалось, что он откажет ей, но он медленно повернулся, распрямив плечи так, чтобы свет свечи упал на глубокие шрамы. Они были светлее его загорелой кожи, некоторые были глубже других – те, где удары пришлись по одному и тому же месту.