Шанна   ::   Вудивисс Кэтлин

А вы будете меня любить, когда я стану толстой как бочка?

— О, Шанна,я буду любить вас до последнего вздоха.

Рюарк обнял ее, и она ответила ему нежным поцелуем.

— Джереми ушел надолго? — спросила она.

Рюарк подошел к двери и задвинул засов.

— Он не вернется, пока я его не позову.

Ветви дуба печально стучались в окно комнаты. Шанна смотрела в непроглядную темноту ночи. Вечер, проведенный с Рюарком в хижине, окончательно убедил ее в том, что без него она не может жить. И Шанна приняла решение. Правда, далось оно непросто. Она понимала, в какой степени рискует. То, что она намеревалась сделать, могло навсегда разлучить ее с Рюарком и даже с собственным отцом… со всеми…

Она положила руку на живот и ясно ощутила зарождавшуюся в ней жизнь. И поняла, что она вовсе не одинока.

Орлан Траерн сидел в своей комнате в обитом кожей кресле, погруженный в изучение карт и каких-то таблиц. Он взвешивал выгоды от возможного приобретения земли в этой стране, например, на судоходном Джеймсе.

Его размышления были прерваны легким стуком в дверь.

— Папа, вы проснулись?

Траерн отложил бумаги.

— Входите, Шанна, входите.

Она подошла к отцу и поцеловала его в лоб, спрашивая себя, почему он смотрит на нее с таким веселым видом.

— Пустяки, дитя мое, — проговорил он, угадав ее мысль. — Я улыбнулся одному воспоминанию. Когда вы вошли ко мне, у вас был такой испуганный вид, как в детстве, когда вы боялись грозы. Вы стучали к нам в дверь и прятались в постели между мамой и мной.