Утренняя песня   ::   Кейтс Кимберли

Я послал мисс Грейстон помогать Бекке в розовой гостиной. Окна комнаты выходят в сад, и оттуда она ничего не увидит. Луи пошел за мальчиком.

– Мальчиком? – повторил Аттик, вопросительно подняв брови.

– У мисс Грейстон есть сын, о котором я вспомнил только сегодня поутру. Хочу взять его на прогулку.

– Ребенка служанки?

– И вы этого не одобряете, не так ли, старый грубиян?

– Простите, Остен, но я должен предостеречь вас. Это едва ли соответствует... Я хочу сказать, проявление любого предпочтения кому бы то ни было может быть опасно для спокойствия, царящего в поместье.

Аттик покраснел.

– Ах, но в этом-то и вся прелесть, Аттик. Ваша задача состоит в сохранении «спокойствия, царящего в поместье». Я же волен поступать так, как пожелаю.

Аттик не спускал с него глаз, и Данте почувствовал, что старик выискивает еще какой-либо аргумент.

– Вам следовало бы спросить разрешения у матери, прежде чем...

– Прежде чем взять его с собой, чтобы он прыгал через изгороди, рискуя сломать себе шею? Поверьте, у меня еще осталась капля здравого смысла. Закат, может, и выглядит как демон, но он кроток как ягненок. Мальчик будет в восторге. Кроме того, Аттик, едва ли в ваши обязанности входит проповедь приличий. Разве не вы говорили мне, что состоятельный землевладелец должен поступать по собственному усмотрению?

– Да! Но я не имел в виду житейские заботы по управлению поместьем. Эти заботы вы должны предоставить мне.