Утренняя песня   ::   Кейтс Кимберли

Данте осторожно взял ребенка за руку. Он был поражен худобой этой руки и смущен тем, как Пип вздрогнул. И все же мальчик не двинулся с места, в его облике чувствовалась спокойная покорность. Да он будто смотрел на палача!

Остен ощутил странное сходство с мальчиком. Он вспомнил, как другой мальчик вот так же стоял, как будто ожидая удара, удара, который так и не последовал. Однако страх не прошел.

Данте испытал досаду, когда понял, что именно он причиняет мальчику страдания. Надо как-то успокоить его.

– Я подумал, как бы получше использовать тебя, пока ты живешь в Рейвенскар-Хаусе. В конце концов, здесь все зарабатывают себе на хлеб.

– Я... я мало на что гожусь. Папа всегда говорил...

Ребенок замолчал и испуганно посмотрел на Остена.

– С этим поручением ты справишься, малыш, – поспешно заверил его Данте.

Пип вздохнул. Данте положил руку на узкую спину ребенка.

– Ты справишься, малыш, – повторил он. – Я уверен. Пошли.

Мальчик неохотно последовал за Остеном.

– Ты мог бы ухаживать за Закатом. Последнее время я очень занят и не успеваю тренировать его.

Пип посмотрел на небо.

– Нанна рассказывала мне легенду о человеке, который возит солнце в колеснице.

– Я не настолько всемогущ. Закат – это лошадь.

– Э-э... лошадь?

Данте ожидал, что мальчик обрадуется, однако глаза ребенка наполнились ужасом.

Мальчики обычно садились на лошадей еще до того, как начинали ходить.