Утренняя песня   ::   Кейтс Кимберли

Девушка поспешно удалилась.

– Зачем? Что вы собираетесь делать? – требовательно спросила Ханна.

– Будь я проклят, если буду стоять здесь как идиот до самого приезда врача! Я знаю одно средство, оно может ему помочь.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем появился лакей с большой бадьей воды, а за ним – Бекка, прижимавшая к груди одеяло.

Данте выхватил Пипа из объятий Ханны, посадил на стул перед бадьей.

– Пип, я укрою тебя с головой одеялом...

– Нанна! – прохрипел мальчик, пытаясь дотянуться до ее руки. – Больно, я боюсь...

– Вы его задушите! – воскликнула Ханна.

– Он уже не может дышать! Одеяло будет удерживать пар внизу. Это поможет...

Данте натянул над ребенком одеяло.

– Вдыхай, малыш, – поторопил лакей.

– Это бессмысленно! – воскликнула Ханна. – А что, если он обожжется паром?

– Не обожжется! – заверил ее Данте. – Не приближайся слишком сильно, Пип. Просто наклонись. Доверься мне!

– Довериться вам? – произнесла Ханна. – С какой это стати? Вы берете Пипа без моего разрешения и сажаете на лошадь. Это вы во всем виноваты!

Остен и без нее это знал и терзался сознанием собственной вины.

– Давай, Пип, – настаивал Данте, – дыши.

А что, если усиленно работающие легкие ребенка потерпят поражение в этой борьбе? И все из-за того, что Данте вел себя как упрямый дурак. Есть ли более страшное наказание, чем наблюдать, как мальчик борется за каждый вдох?

Он взглянул на Ханну.