Другая история науки. От Аристотеля до Ньютона   ::   Валянский Сергей

Триумф ньютоновской механики, самым впечатляющим моментом которого было детерминистское описание движения небесных тел солнечной системы, позволило Лапласу (1749–1827) предположить, что подобное описание может быть распространено на самый широкий круг явлений, или вообще на все явления. Из-за несомненных и впечатляющих успехов классической физики схема жёсткой детерминации была в известной мере абсолютизирована. В XVIII веке философская концепция, выразившая это, получила название лапласовского, или классического детерминизма и длительное время выступала как обоснование экспансии механики в новые области исследований.

Приверженность Лапласа к детерминизму, как это ни парадоксально, позволила ему получить фундаментальные достижения в области теории вероятностей и её приложений. Именно в работе «Опыт философии теории вероятности» Лаплас развил принципы механического детерминизма:



«Ум, которому были бы известны для какого-либо данного момента все силы, одушевляющие природу и относительное положение всех её составных частей, если бы он вдобавок оказался достаточно обширным, чтобы подчинить эти данные анализу, обнял бы в одной формуле движения величайших тел вселенной наравне с движениями легчайших атомов: не осталось бы ничего, что было бы для него недостоверно, и будущее, так же как и прошедшее, предстало бы перед его взором».



В это время механика не только определяла стиль мышления учёных-естественников, но и влияла на представления об обществе.