Эоловы арфы   ::   Бушин Владимир

У самого въезда в селение послышались какие-то возбужденные и, кажется, пьяные голоса. Возница моментально проснулся. Вот в рассветных сумерках впереди показалась медленно бредущая толпа с ружьями и косами. Завидев Энгельса, они поспешно стали хвататься за оружие.

- Кто такой? - послышались выкрики.

- Где командир? - спокойно ответил вопросом на вопрос Энгельс.

Командир явился, он ехал на повозке где-то позади. Это был молодой и, видимо, очень перепуганный человек.

- Я начальник штаба отряда Виллиха, - представился Энгельс и показал полученное вчера удостоверение. - Что вы за люди и куда идете?

Оказалось, это отряд народного ополчения, вышибленный пруссаками первым же ударом из Хомбурга. Он отступил на Цвейбрюккен, затем на Пирмазенс, по скверным дорогам преодолел горы и вот наконец вышел в прирейнскую долину, надеясь соединиться здесь с основными силами армии.

- Из Цвейбрюккена вы отошли тоже под напором неприятеля? - спросил Энгельс.

- Нет, пруссаки еще не подошли, - командир замялся, - но...

- Значит, просто бежали, - все понял Энгельс. - Ну а из Пирмазенса?

Командир снова замялся и вдруг вместо ответа на вопрос брякнул:

- Мы везем с собой четыре пушки. Мы спасли их от врага. Если бы не мы...

- Пушки? - усмехнулся Энгельс.