На маяке   ::   Сенкевич Генрик

- Сторож на маяке долженсидеть на одном месте.

- Я нуждаюсь в отдыхе.

- Служили вы когда-нибудь? Можете ли представить свидетельства о том, что вы честно выполняли свой долг на государственной службе?

Старик вынул из-за пазухи сверток в шелковом линялом платке, похожем на лоскут старого знамени, развернул его и сказал:

- Вот свидетельства. Этот крест я получил в тысяча восемьсот тридцатом году; второй - испанский крест, его мне дали во время карлистской войны; третий - французский, Почетного легиона; четвертый я получил в Венгрии. Потом я сражался в Соединенных Штатах против южан, там не дают крестов, но вот свидетельство.

Фальконбридж взял бумагу и принялся читать.

- Гм... Скавинский? Это ваша фамилия?.. Во время атаки вы собственноручно захватили два знамени... Да... вы были храбрым солдатом!

- Я сумею быть и добросовестным сторожем.

- Но там по нескольку раз нужно подниматься на башню. Здоровые ли у вас ноги?

- Я прошел пешком плены*.

______________

* Пленами называются неизмеримые степи между Нью-Йорком и Калифорнией (Прим. автора).

- All right. Знакомы ли вы с морской службой?

- Я три года служил на китобойном судне.

- Вы перепробовали разные занятия?

- Я не знал только покоя.

- Почему?

Старик пожал плечами:

- Такова судьба.

- Боюсь, что вы слишком стары для работы на маяке.

- Сэр, - внезапно заговорил старик взволнованным голосом. - Я очень устал и измучен. Как видите, я много пережил.