Паруса в океане   ::   Петров Эдуард

Начальник отряда, на жетоне которого был выдавлен иероглиф в виде скобы, означающий десяток, приказал остановиться. Финикийца сразу узнали, о побеге и событиях, связанных с ним, говорили не только в армейской среде, но и на базарах окрестных селений, в храмах и кабачках. Купцы же разнесли преувеличенные слухи по всему миру.

- А-а... умираю! - вдруг взвыл финикиец.

- Кто тебя там держит? - Начальник, а за ним и солдаты подошли к самой воде.

- О-ой, не знаю!.. Сосет кровь из пяток... Помогите!..

- Я сначала подумал, что ему бежать некуда - впереди такие колючки, что скарабей не проползет при всей его святости, - сказал начальник.

- Злой дух его держит, - объяснял всем крепыш бубастисец, - мою бабку однажды в Большом Оазе так же схватил, когда мы ездили туда продавать хлебы из лотосной муки.

- Как же ты ее спас?

- Молитвой, как же иначе.

- Раз знаешь молитву, лезь в воду и притащи преступника на берег. Начальник подтолкнул солдата коленом пониже спины. - Владыка посадит его на кол, а тебя наградит.

За бубастисцем полезли в воду почти все. Вода была холодная, и воины бранились на чем свет. Крепыш из Бубастиса бормотал молитву, усмиряющую злых демонов. Финикиец продолжал кричать. И вдруг опередивший бубастисца самый прыткий солдат вскрикнул и ушел под воду. Затем его спина показалась ниже по течению. То был уже труп.