Ранчо смерти   ::   Пратер Ричард С.

Одна из девушек тоже услышала эти звуки.

– Это они? – прошептала она. – Думаешь, они ускакали?

– Может быть, – тихо ответил я. – Но нам лучше подождать еще несколько минут. Это могло быть что-то другое или, не исключено, что они устроили нам западню.

Медленно тянулись минуты. Постепенно напряжение ослабевало. Девушки начали обмениваться замечаниями. Мало-помалу в разговор втянулись все, он становился связным, хотя говорили мы шепотом или очень тихо.

– Я думала, нам всем конец, – сказала одна, – прямо так и подумала.

Два или три голоса одновременно:

– Почему они хотели убить нас? Что мы сделали?..

– О, Боже, лишь бы они уехали. Лишь бы уехали...

– ... в самом деле стреляли в нас. Я думала, я умру от страха...

Водопад слов нарастал. Потом внезапно стих. На секунду воцарилась тишина. И вдруг Делиз, – теперь я уже умел различать их голоса, – произнесла:

– Шелл...

– Да?

– Вчера вечером в салоне ты был... ты был... Ты не представляешь себе, как мы тебе благодарны.

– Ну, вообще-то, э-э... я главным образом старался, чтобы они мне, э-э, голову не вышибли... то есть, я хочу сказать, мозги не вышибли.

Косноязычие мое было вызвано тем, что в темноте Делиз, а я понял, что это Делиз, ибо голос был вроде ее, положила мягкую теплую руку мне на плечо.

Взволнованно поглаживая мое плечо пальцами, мне показалось, что она была взволнована, Делиз продолжала:

– Все равно. Но сейчас, здесь... ты был просто великолепен.