Ранчо смерти   ::   Пратер Ричард С.

Аон ответил, что знает это.

– Тем более после того, как ты спас нас из когтей смерти, – пропела Чу-Чу. – Мы сказали ему, что ты его на куски разорвешь.

– Живьем его слопаешь, – добавила Зия.

– Ну... в общем-то верно, – сказал я. – Эйприл и Делиз тоже приехали с вами?

– Да, вон они, – Зия указала рукой куда-то мне за спину.

Я увидел троицу, приближавшуюся к машине. Эд Флинч шел посередине, держа под ручку Эйприл и Делиз. Заметив меня, он резко остановился, на лице у него появилось такое выражение, будто у него неожиданно живот схватило. Но потом с быстротой, достойной удивления, выражение это исчезло, сменилось широкой, дружеской улыбкой, и он двинулся навстречу, протягивая мне руку.

– А вот и ты, Скотт, – произнес он, хватая мою руку и пожимая ее с таким видом, будто встреча со мной принесла ему невесть какую радость. – Я заходил к тебе в коттедж, но тебя уже не было. Хотел поблагодарить за... ну, словом, за то, что ты сделал сегодня утром.

Все это выглядело довольно фальшиво, и, если бы не состояние эйфории, в котором я находился, и чувство какой-то нереальности всего происходящего, я реагировал бы на все, что произошло дальше, совсем иначе.

Тем не менее, я спросил:

– Что это я слышал насчет вашего фильма? Ты правда собираешься заканчивать его сегодня?

– Да нет, Скотт, ей-богу, нет, – честно и открыто произнес он. – Признаю, я подумывал об этом. Осталась всего одна сцена, и мы без труда сняли бы ее.