Ранчо смерти   ::   Пратер Ричард С.

Что они вообще понимают?

Делиз улыбнулась мне и спросила:

– А что ты собираешься делать на родео?

– Быть зрителем.

– Ну что ты, Шелл, – своим мягким бархатным голосом произнесла Эйприл. – Пари держу, что ты сможешь выиграть приз. Эд говорит...

– Мне плевать, что говорит Эд. У меня антипатия к лошадям.

– Ты разве не собираешься принять участие в родео, Скотт? – спросил Эд. Он по-прежнему дружелюбно улыбался, но за этой улыбкой явно что-то скрывалось. Что это было – горечь, гнев, сарказм?

– Я был уверен, что ты будешь бороться с быком или совершишь еще какой-нибудь подвиг, – продолжал он. – Девушки сегодня мне все уши прожужжали о том, какой ты замечательный и отважный.

Так вот в чем было дело. Ну, конечно. Последний раз, когда я видел Эда, он бежал от выстрелов, как кролик. Я, конечно, тоже бежал, но, по крайней мере, следом за девушками. Эд явно чувствовал себя неловко после того, как он укатил на машине, оставив девушек и меня на произвол судьбы. А очень часто, когда человек чувствует себя неправым, он винит в этом не себя самого, а других. В данных обстоятельствах не было ничего удивительного в том, что он винил именно меня.

Эд продолжал:

– Да нет, я просто уверен в том, что ты не можешь бояться лошадей...

– Если хочешь знать, приятель, я их действительно боюсь.

– Но такой здоровый смелый парень...

Не знаю, что бы он еще сказал, желая подколоть меня, но я невольно сделал к нему шаг, и он сразу же заткнулся.