Ранчо смерти   ::   Пратер Ричард С.

Этот Эд Флинч мне вообще не нравился, и хотя я отнюдь не считаю, что надо мною и подшучивать нельзя, подначки Эда были уж чересчур и порядком мне надоели.

Однако, помолчав немного, он вновь вступил в разговор, заявив:

– Я собираюсь принять участие в состязании по стреноживанию и связыванию телят. Это самое безопасное состязание, поэтому я туда и записался. Почему бы тебе тоже не попробовать. Устроим между собой маленькое состязание.

– Между собой, да? – ухмыльнулся я. – Только ты и я, и пусть победит сильнейший, то бишь глупейший?

– Вот именно.

– Ты, наверное, силен в этом деле?

Он замотал головой.

– Ни разу в жизни не связывал теленка, даже никогда веревки на него не набрасывал, но, – медленно добавил он, – я не боюсь попробовать.

– Ну и пробуй. А я посижу с девушками, похлопаю тебе.

– Ну, пожалуйста, Шелл, – произнесла Эйприл. – Ты же можешь, я знаю, что можешь.

Делиз поддержала ее.

– Да, Шелл, пожалуйста, мне очень хочется посмотреть, как ты на арене...

– Это что, заговор?

– Усмиришь бычка или...

– Сломаю себе шею. Послушайте, ума у меня, может, и немного, но все же достаточно, чтобы...

Но тут все девицы хором загомонили.

– Ну мы тебя просим! Пожалуйста! Ты просто должен это сделать. Это сопровождалось дурацким повизгиванием, всплескиванием руками и тому подобным.

– Я не собираюсь принимать участие даже в конкурсе по дойке коров, – твердо заявил я.

И тут Эд, щелкнув языком и кривя губы в презрительной усмешке, громко произнес:

– Ладно, девочки, пойдемте.