Похищенный, или приключения Дэвида Бэлфура Катриона   ::   Стивенсон Роберт Луис

Когда я снова подошел к ней, она вернула мне письма с такой холодностью, что сердце у меня сжалось, - мне почудилось, что внезапно порвалась связующая нас нить.

- Ну как, прочли? - спросил я, и мне показалось, что голос мой прозвучал неестественно, потому что я пытался понять, что ее огорчило.

- Вы хотели, чтобы я прочла все? - спросила Катриона.

- Да, - ответил я упавшим голосом.

- И последнее письмо тоже? - допытывалась она.

Теперь я понял, в чем дело; но все равно я не мог ей лгать.

- Я дал их вам все, не раздумывая, для того, чтобы вы их прочли, сказал я. - Мне кажется, там нигде нет ничего плохого.

- А я иного мнения, - сказала она. - Слава богу, я не такая, как вы. Это письмо незачем было мне показывать. Его не следовало и писать.

- Кажется, вы говорите о вашем же друге Барбаре Грант? - спросил я.

- Нет ничего горше, чем потерять мнимого друга, - сказала она, повторяя мои слова.

- По-моему, иногда и сама дружба бывает мнимой! - воскликнул я. Разве это справедливо, что вы вините меня в словах, которые капризная и взбалмошная девушка написала на клочке бумаги? Вы сами знаете, с каким уважением я к вам относился и буду относиться всегда.

- И все же вы показали мне это письмо! - сказала Катриона. - Мне не нужны такие друзья. Я вполне могу, мистер Бэлфур, обойтись без нее... и без вас!

- Так вот она, ваша благодарность! - воскликнул я.

- Я вам очень обязана, - сказала она. - Но прошу вас, возьмите ваши... письма.

Она чуть не задохнулась, произнося последнее слово, и оно прозвучало, как бранное.