Роковой бриллиант дома Романовых (Курьер царицы)   ::   Рэтклиф Джон

Они видят офицерскую форму, они кричат, придя в безумную ярость, скучиваются и бросаются вперед густым клубком уничтожения и смерти за отдельным человеком.

Бренкен бросается бежать. Они бегут вслед за ним. Его голова ужасно болит. Улица черна, как ночь, и пустынна. Она словно вымерла. Все, что еще живо, прячется позади густо спущенных штор.

Жалкое зрелище! Все больше разбухающая толпа, тысячеголовая гидра бежит с воем позади него...

Бренкен, как сквозь красный туман, видит вывеску кабаре "Крокодил". Давно как-то он был там однажды вместе с Настей... Мчась во весь дух, спасая свою жизнь и слыша позади себя дыхание многоголовой своры, он мысленно видит себя входящим вверх по лестнице в сопровождении этого милого создания. Все кругом залито ослепительным светом...

Теперь он взлетает, спотыкаясь на ходу, вверх по широкой лестнице, устланной красным стоптанным ковром...

Внизу раздается вой преследователей... Какой-то мясник дико размахивает над головой своим длинным ножом.

- Погоди! Я отрежу тебе уши!

- Нос! Отрежь ему нос! - безумным голосом вопит какая-то женщина.

- Нос! - воет толпа. Она грязным потоком заливает мраморную лестницу. Бренкен уже наверху.

Дверь за кулисы открыта. Не помня себя, Бренкен бросается в темное помещение, спотыкается о стулья, падает, снова подымается... Добирается до занавеса. Прокрадывается, попадает, минуя темную сцену, в ходы и коридоры... Спешит дальше...