Роковой бриллиант дома Романовых (Курьер царицы)   ::   Рэтклиф Джон

Бренкен, одолеваемыйусталостью и отвращением, упал на пол. Теперь он снова медленно поднимается. Глубокий вздох... Он прислоняет голову к стене. На этот раз смерть совсем близко прошла мимо него! И какая смерть!

Он здесь не находит покоя. Он должен идти дальше куда-нибудь и тогда он может попытаться проникнуть на маскарад, прежде чем Лу де Ли покинет Петроград... Тогда будет потерян всякий след голубого Могола.

Бренкен больше не думает о Насте. Доля воспоминаний в нем уже потухла. Он с трудом думает только об одном: о голубом Моголе.

Кругом все еще темно - он поднимает какой-то занавес и кричит, кричит диким голосом, как безумный... Он падает на колени.

Перед ним стоит человек с высоко поднятым топором. Молча ухмыляется ему прямо в лицо, собираясь ударить... Но, сделав над собой последнее судорожное усилие, Бренкен сразу выпрямляется и с размаху ударяет по желтому ухмыляющемуся лицу.

Лицо разлетается на куски. Неизвестный падает на пол и разбивается на комья - в самом деле - на комья, отвратительные комья. Этого не выдумаешь! Бренкена охватывает жар, побеждающий его ужас.

"Проклятие, голова... моя бедная голова... Я так долго не спал! И еще удар прикладом! Все, что я здесь вижу, - нечистая сила... лихорадка. Не разлетается же человек, в самом деле, на куски. Топор!" Бренкен хватает топор - по крайней мере оружие, - думает он, - топор кажется ему легче перышка. Он поднимает голову и вдруг замечает очертания новых фигур.