Роковой бриллиант дома Романовых (Курьер царицы)   ::   Рэтклиф Джон

Гремя ключами, вошел коридорный надзиратель. Его красное лицо было покрыто пятнами и напухло. Под водянистыми глазами виднелись синие мешки. От него пахло самогонкой. На койке лежал мертвец - в форме морского офицера. В течение ночи Бренкен переодел труп в свою форму, а сам надел жалкие лохмотья маркиза. Он только вынул из своих карманов деньги и электрический карманный фонарик. Все прочее он оставил в карманах своего мундира.

Надзиратель поставил на стол кувшин воды и кусок заплесневевшего хлеба.

Потом он поглядел на умершего, лежавшего в полной форме. Рядом с ним, съежившись, сидел другой заключенный.

- Эге! - сказал надзиратель. - Господин офицер! - он рассмеялся. Валяет дурака. - Он взял мертвеца за плечи и стал трясти его.

- Вставай, офицер! эй, слышишь ли ты, чертова кукла?

Но взглянув на восковое лицо, он понял, что тот умер.

- Иваныч! - крикнул он в коридор. - Поди-ка сюда! Царского холопа за ночь черт успел прибрать!

Солдат, стоявший снаружи на часах, тяжело громыхая сапожищами, в длиннополой шинели и с ружьем за плечами вошел в камеру.

Он с любопытством склонился над умершим.

- Так, так, - сказал он.

- Когда он?.. - обратился надзиратель к другому заключенному.

Они поглядели друг другу в глаза. В тот же момент заключенный выпрямился, надзиратель, получив страшный удар в живот и не издав ни звука, замертво свалился на солдата.

- Эге! - едва успел вымолвить солдат, как кулак Бренкена опустился на его голову.