Синий Шихан (Роман 1)   ::   Федоров Павел Ильич

- Как всегда, выйдет одна потеха, - заявил Микешка, посматривая на спину Маринки, на тяжелый жгут темной косы, сплетенной из трех прядей. Коса, прикрывавшая смуглый Маринкин затылок, не давала Микешке покоя, и он ловил себя на мысли, что ему хочется потрогать руками эти волосы.

- А золота, дядя Василий, на тех шахтах много добывается? - спросил он у Кондрашова.

- В девятисотом году взяли двести тридцать пять пудов и тридцать девять фунтов, а сейчас, вместе с иностранцами, добывают вдвое больше.

- Значит, около пятисот пудов? Ой-ей-ей! А ежели его на деньги переделать, сколько получится.

- Много, - подтвердил Василий. - Только не все золото на деньги идет. Делают из него кольца, серьги, разные украшения для богатых барынь.

- А рабочих там много? - спросил Микешка.

- Сейчас больше десяти тысяч. Работают беглые, беспаспортные. Эти самые дешевые. Им мало платят. Работа для них та же тюрьма, и еще самая скверная, простудная тюрьма - с грязью, сыростью. Единственным утешением бывает пьянство, а чаще всего подхватит рабочий лихорадку - и на тот свет. Бывает и так, что гнет он шею год-два, а вместо заработанных денег накладут ему стражники по той же шее - и на все четыре стороны.

- И женщины там работают? - спросила Маринка.

- Наравне с мужчинами. Была бы сила. Женщины выполняют и горные работы.