Синий Шихан (Роман 1)   ::   Федоров Павел Ильич

Закон по типовому договору - я на память помню - такой: "Состоя на промыслах, начинать всем работу во всякое время года - зимой и летом - с пяти часов утра и оканчивать в восемь часов пополудни, имея в промежутках работы один час времени для обеда, то есть работать всего четырнадцать часов в сутки". И еще есть восьмой пункт этого каторжного договора: "Если кто сделается болен, то врачебные пособия больным как за время болезни, так и вообще за льготные дни не производить".

- И что ж, рабочие так все и переносят? - возмущенно спросил Микешка. - Мои родители тоже где-то там работали...

- Сейчас рабочие везде начинают бороться за свои права, устраивают забастовки, стачки. Но хозяев защищает власть, казаки, стражники. В том же договоре, например, есть и такой пункт: "В случае, если рабочий сделает важный проступок, дозволить уряднику, не дожидаясь приезда горного исправника, наказывать виновных розгами или держать в карцере".

- Может, и мать мою тоже пороли розгами и в карцер сажали, задумчиво проговорил Микешка. Сжав в кулаке тяжелую камчу, он сердито сверкнул глазами. - Вот уж ни за что бы не стал в карцере сидеть!

- А что бы ты сделал? - усмехнувшись, спросил Василии.

- Все бы вдребезги разбил и убег...

- Подумаешь, какой герой, - обернувшись, сказала Маринка.

- Пусть бы меня на куски изорвали, а пока живой, не дался бы, упорствовал парень.

- Бывали такие, - подтвердил Василий. Ему нравился задор Микешки, и он поверил, что этот богатырски скроенный юноша сумеет постоять за себя.

Миновав тугай, поехали по степи.