Синий Шихан (Роман 1)   ::   Федоров Павел Ильич

Я могу дать денег и атаману, если он захочет, только пусть меня не трогают. Я буду разводить овец и делать ковры...

Атаман станицы вахмистр Турков охотно принял подарок, и с тех пор Кодара оставили в покое. Он поселился в степи и редко показывался в станице. Целыми днями сидел в юрте, рисовал на картоне узоры и ткал.

Однажды он встретил в степи русского с котомкой за плечами и пригласил в юрту.

По обычаю, сначала накормил его сытным ужином, потом повел разговор. Кодар уже тогда хорошо говорил по-русски.

- Как тебя зовут? - спросил Кодар.

- Василий, - ответил незнакомец. Это был рослый человек с ясными, серыми глазами, с коротко остриженной бородкой.

- Почему ты шел не по дороге и не зашел в станицу, где живут русские?

- В степи пыли нет, воздух чище... Тут живут такие же люди, как и русские, - ответил Василий.

- Это правду ты сказал, - согласился Кодар. - У нас в степи хорошо, это тоже верно.

- А ты почему отдельно живешь? - в свою очередь, стал расспрашивать Василий.

Кодару был неприятен этот вопрос, его задавали многие гости, но не всем он отвечал на него. Посмотрев на Василия пытливым, прозорливым взглядом, сурово проговорил:

- В ауле бай живет, он мой враг. Он сделал мне много зла. Я ненавижу баев. Но это мое дело... А вот ты тоже один идешь по степи, у тебя и товарища нет...