Синий Шихан (Роман 1)   ::   Федоров Павел Ильич

Какое может быть у тебя в наших степях дело, а? Почему ты все-таки не заходишь в станицу? Я украдкой ехал за тобой не одну версту и понял, что хочешь ты зайти крусским, но чего-то боишься. Может, атамана? Вот я не боюсь его и старшин тоже. В глаза им говорю. Потому что я вольный человек! А вот кто ты, я не знаю.

- Я тоже вольный... Ты не боишься баев, а я не боюсь царя, улыбаясь, проговорил Василий.

- Ты не боишься русского царя?

- Да, не боюсь, - твердо ответил Василий.

- Ты очень храбрый человек.

Кодар еще не забыл грозную царскую печать с орлом, по которой отобрали скот его отца. Встретив человека, который не боится царя, Кодар проникся к нему уважением и доверием и рассказал историю своего рода.

- Ты мужественный человек, Кодар, - выслушав его, сказал Василий. Но ты пока боролся один, а это плохо. Есть старая поговорка, что один в поле не воин. Тебе нужны товарищи, если ты хочешь бороться за справедливую жизнь на земле.

- Ты правду говоришь. Вот и будь моим первым товарищем, - ответил Кодар.

Василий прожил у него неделю. Расстались они друзьями. Это случилось около двух лет назад, когда Василий первый раз убежал с каторги.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Посадив Василия на коня, сумерками Микешка и Маринка привезли его в станицу и спрятали в амбаре.

- Это, мама, никакой не бродяга, - успокаивала Маринка обомлевшую от испуга мать.

- Час от часу не легче. Куда мы его денем, господи боже мой!

- Вылечим и дальше отправим.

- Боже мой! - всплескивала руками Анна Степановна. - Мы ее хотели замуж отдать, а она совсем глупенькая.

- Вот и хорошо, значит, не нужно отдавать.