Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

Струан пригубил бокал с бренди и начал пробираться сквозь толпу гостей, здороваясь с теми, с кем хотел поздороваться, и кивая остальным.

-- Ты не пьешь, Гордон?

-- Нет, благодарю вас, мистер Струан. -- Юноша поклонился по-китайски, гордясь тем, что его заметили.

-- Как идут твои дела?

-- Очень хорошо, благодарю вас, сэр.

Мальчик уже вырос в молодого мужчину, подумал Струан. Сколько ему теперь? Девятнадцать. Время бежит так быстро.

Он с теплотой вспомнил Кай-сун, мать мальчика. Она была его первой наложницей, и самой красивой. Хей-йа, она многому тебя научила.

-- Как поживает твоя мать? -- спросил он.

-- Она чувствует себя очень хорошо, -- улыбнулся Гордон. -- Она была бы рада передать со мной свои молитвы о вашем благополучии. Каждый месяц она зажигает в храме благовонные палочки, чтобы йосс был благосклонен к вам.

Интересно, спрашивал себя Струан, как она теперь выглядит. Он не видел ее семнадцать лет. Но лицо ее помнил очень отчетливо.

-- Передай ей мои наилучшие пожелания.

-- Это будет очень большая честь для нее, мистер Струан.

-- Чен Шень говорит мне, что ты много и прилежно работаешь и очень полезен ему.

-- Он слишком добр ко мне, сэр.

Чен Шень никогда не бывал добр к тому, кто не отрабатывал свой хлеб сторицей. Чен Шень -- старый вор, подумал Струан, но, клянусь Господом, без него мы бы пропали.

-- Что ж, -- сказал он вслух, -- ты не мог бы пожелать себе

лучшего учителя, чем Чен Шень. В следующие несколько

месяцев нам предстоит много работы. Можно будет получить

хорошие комиссионные.