Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

-- Что ты хочешь рассказать мне?

-- Император назначил в Кантон нового наместника. Этот новый наместник Линь везет с собой императорский указ, запрещающий торговлю опиумом. Он прибудет сюда через две недели, и в течение последующих трех недель поселение в Кантоне будет окружено войсками. Ни одному европейцу не позволят покинуть Кантон, пока не будут сданы все запасы опиума.

Струан презрительно рассмеялся.

-- В это я никогда не поверю.

-- Если опиум будет сдан и уничтожен, любой, у кого останутся его запасы за пределами Кантона, заработает на этом целое состояние, -- спокойно заметила Мэри.

-- Свой опиум никто и никогда не отдаст просто так.

-- Предположим, всех жителей поселения возьмут заложниками. И в качестве выкупа назначат опиум. Что вы сможете сделать? Военных кораблей у вас здесь нет. Вы беззащитны. Разве не так?

-- Пожалуй.

-- Пошлите корабль в Калькутту с распоряжением скупать опиум -столько, сколько сможете -- через два месяца после того, как он туда прибудет. Если моя информация неверна, у вас останется достаточно времени, чтобы отменить это распоряжение.

-- Это тебе Ван сказал?

-- Только о наместнике. Все остальное я додумала сама. Я хотела расплатиться с вами.

-- Ты мне ничего не должна.

-- Вас никогда не пороли кнутом.