В Арктике сорок второго   ::   Аккуратов Валентин

- Снять с грунта? Своими силами? Это невозможно! Да нас расстреляют и сожгут, пока мы будем возиться с этим.

Капитан глядел на меня, точно на сумасшедшего.

- Берите судно и делайте с ним что хотите! А я предпочитаю наблюдать с берега, - закончил он и отошел к группе офицеров, прислушивавшихся к нашему разговору.

Ответ капитана не успокоил нас. Мы не могли примириться с тем, что корабль, совершенно новый и целый, полностью загруженный танками, самолетами, боеприпасами и продуктами питания, может быть брошен.

Мы решили собрать команду и поговорить с ней. Через переводчика я рассказал экипажу "Уинстона Сэйлема" о чрезвычайной важности доставки груза, о том, как наши моряки смело сражаются с более крупными силами противника. А также разъяснил, что каждая минута пребывания судна на мели грозит непоправимой катастрофой для всей команды.

Наше обращение разделило экипаж на две части. Меньшая половина во главе с капитаном и тремя офицерами заявила, что в Англии и Америке достаточно судов и потому нужно позаботиться только о спасении людей.

- Я отказываюсь вернуться на корабль, - заявил капитан, - судно хорошо застраховано, компания ничего не потеряет, если оно погибнет.

Другая часть - матросы, кочегары и многие офицеры - приняла наше предложение. Высокий худощавый офицер с обожженным арктическим солнцем и ветрами лицом, подойдя к нам, сказал:

- Команда не хочет бросать судно. Говорите, что надо делать.

Осмотрели корабль.