Встречный ветер   ::   Федоров Павел Ильич

На другой день я вызвал сержанта Батурина и сказал, что личный состав нашей заставы состоит на девяносто процентов из комсомольцев, а он как секретарь бюро, видимо, умеет только произносить речи, но сам стреляет плохо.

- Как это получается?

- Раньше я хорошо стрелял, - попробовал он оправдаться.

- Мне об этом неизвестно, - сказал я резко.

- Всякое бывает, товарищ капитан, - ответил он с лукавинкой.

- Что вы имеете в виду?

- Старший лейтенант тоже не выполнил... Со всеми случается.

- Он стрелял не зачетную, а так... в порядке тренировки, - пытался я выгородить офицера. - И притом мы только что с дороги. А кроме того, вам не следовало бы так говорить. Речь идет о вас. Вы - тоже командир.

- Виноват. Я понимаю. Но вы тоже с дороги, а стрельнули отлично.

- Для меня это совсем не важно. А вот для вас, да!

Мне хотелось иметь деловой разговор, но я говорил неубедительно, резким и повышенным тоном. Где-то глубоко в сознании меня тревожила мысль, что, говоря о Пыжикове, сержант задевал и мою офицерскую честь. Над этим стоило подумать.

Правда, Батурин понял, что кивком на старшего лейтенанта он ставит меня и себя в глупое положение, извинился и пообещал выправиться.

Младшему сержанту Нестерову я никаких замечаний не сделал, полагая, что в тот первый день нашего знакомства он имел достаточно передряг со своим горьким рапортом и лошадью. Я был уверен, что все его причуды и промахи по службе идут от неправильной постановки воспитания.

Однако мое молчание он понял совсем иначе, принял его ближе к сердцу, чем я думал.