Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии   ::   Forester Cecil Scott

– Пакетбот ожидается со дня на день, милорд, – утешающе сказал Джерард.

– Ваше дело докладывать мне о том, что мне не известно, мистер Джерард, – отрезал Хорнблоуэр.

Его раздражало, что его утешают как ребенка, еще больше раздражало то, что офицеры его собственного штаба считают, что он настолько подвержен человеческим слабостям, что способен беспокоиться о своей жене. Он посмотрел через плечо на секретаря:

– Что там у вас, Спендлов?

Спендлов быстро перетасовал бумаги, которые держал в руках. Кофе для Хорнблоуэра должны были подать с минуты на минуту, а у Спендлова было нечто, что ему не хотелось бы показывать своему начальнику до тех пор, пока его не принесут, и он не будет выпит, по крайней мере, наполовину.

– Вот отчеты из дока на тридцать первое ultimo, милорд, – сказал он.

– Вы не можете говорить «на конец последнего месяца»? – буркнул Хорнблоуэр, забирая отчеты.

– Слушаюсь, милорд, – ответил Спендлов, горячо надеясь, что кофе вот-вот подадут.

– Есть здесь что-нибудь еще? – спросил Хорнблоуэр, проглядывая документы.

– Ничего, заслуживающего вашего особого внимания, милорд.

– В таком случае, зачем вы досаждаете мне ими? Что дальше?

– Контракт для нового пушкаря на «Клоринде» и бондаря в доках, милорд.

– Ваш кофе, милорд, – произнес в эту секунду Джерард. В его голосе легко можно было различить нотку облегчения.

– Лучше поздно, чем никогда, – отрезал Хорнблоуэр. – и ради Бога, не суетитесь вокруг меня, я сам налью себе кофе.