Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии   ::   Forester Cecil Scott

Спендлов и Джерард деловито расчистили на столе место для кофейника, и Спендлов торопливо отпустил ручку.

– Проклятье, слишком горячий, – проговорил Хорнблоуэр, отхлебнув глоток. – Всегда чертовски горячий.

На прошлой неделе был заведен новый порядок, согласно которому кофе подавали Хорнблоуэру по его прибытии в офис, в то время как раньше он уже ждал его там. Это было сделано, так как адмирал жаловался, что кофе всегда слишком холодный. Однако ни Спендлов, ни Джерард не решились напомнить ему об этом.

– Я подпишу контракты, – продолжил Хорнблоуэр, – хотя и не думаю, что этот бондарь заслуживает свой кусок хлеба: его бочки рассыпаются и становятся похожи на клетки для птиц.

Спендлов присыпал мокрые чернила на подписи Хорнблоуэра песком из ящичка отложил бумаги в сторону. Хорнблоуэр отпил еще глоток кофе.

– Вот ваш отказ на приглашение Крайтона, милорд. Оно составлено от третьего лица, так что ваша подпись не требуется.

Если бы он услышал такое чуть раньше, то затребовал бы разъяснений, почему в таком случае ему докучают этим, забыв о своем собственном установлении, что ничего не может быть издано от его имени, если он не видел этого сам. Но даже два глотка кофе сделали свое дело.

– Отлично, – сказал он, пробегая глазами документ, и снова поднес чашку ко рту.

Спендлов наблюдал, как в кружке понижается уровень жидкости, и счел, что подходящий момент настал. Он положил на стол письмо.