Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии   ::   Forester Cecil Scott

– Ваш морской пехотинец до сих пор не схвачен, – сказал Хупер.

– Он больше не мой морской пехотинец, сэр, – улыбнулся в ответ Хорнблоуэр. – Он теперь морской пехотинец адмирала Рэнсома.

– Насколько я понимаю, его поимка не вызывает сомнений, – заявил Рэнсом.

– Еще ни один дезертир не ускользнул от нас за все время моего пребывания здесь, – ответил Хупер.

– Это звучит весьма утешительно, – прокомментировал Рэнсом.

Хорнблоуэр украдкой бросил взгляд через стол на Барбару. Она продолжала поглощать обед, храня очевидное самообладание. Он опасался, что затронутая тема должна взволновать ее, так как он знал, как близко к сердцу она принимает судьбу Хаднатта. Среди женщин бытует заблуждение, что неотвратимое не может быть таковым в вопросах, в которых они кровно заинтересованы. Умение Барбары хранить самообладание было еще одним поводом обожать ее.

Леди Хупер сменила тему, и разговор принял общий и оживленный характер. Хорнблоуэр воистину начал испытывать радость от приносящего облегчение чувства свободы от ответственности. Его ничто не заботило, скоро – как только пакетбот приготовится к отплытию, он будет на пути в Англию, где с удобством разместится в Смоллбридже, тогда как эти люди продолжат решать свои малозначащие проблемы среди тропической жары. Ничто здесь его более не заботило.