Боярин   ::   Гончаров Олег

– Вина этого преступника доказана, – провозгласил обвинитель. – Что скажет демос?

– Сейчас народ решит, – пояснял Василий радостно, – казнить или миловать.

Зашумели люди на площади, гвалт такой подняли, что и не разобрать – кто за смерть Анастасию ратует, а кто жизнь ему сохранить требует. Посидел Константин, рев толпы послушал, а потом лениво руку вверх поднял. И тотчас заревели трубы, заухал большой барабан, перебила эта музыка крики, и вновь стихло все.

– О, великий император, – обратился обвинитель к василису. – Не может демос принять решение. Тебе отдает право предать смерти преступника или милостью своей простить его, – и согнул спину в почтении.

Степенно поднялся Константин со своего сиденья.

– Благослови, отче, – попросил патриарха.

– Во имя Отца, Сына и Духа Святого, – Фокий размашисто перекрестил василиса и руку ему подал.

Поцеловал Константин пальцы патриарха, сам перекрестился, встал перед народом, кисть правой руки в кулак сжал, а большой палец оттопырил. Выставил кулак вперед, помедлил малость…

– Он простит его… – услышал я тихий шепот Ольги. – Он простит.

…подождал еще мгновение Константин, а затем кулак большим пальцем вниз повернул.

Взревел народ, не то радостно, не то огорченно – разве в таком гвалте разобрать что-то можно?

– Смерти преступника император предать повелевает! – перекрикивая толпу, провозгласил вельможа.