ДАртаньян в Бастилии   ::   Харин Николай

– Но благо Франции, герцог! – воскликнул он, комкая кружевную манжету.

– Гибель и спасение ее в руках монарха, в ваших руках, государь. Выбор в вашей воле. За четыре года вы могли убедиться, каковы были мои советы.

Король закрыл глаза. Ему привиделись лицо королевы-матери, те горы документов, которые лежат на письменном столе Ришелье, запутанное состояние финансов, угроза войны с половиной Европы. Король открыл глаза. Перед ним спокойно стоял тот, кто умел привести финансы в порядок, подготовить армию к войне и разобраться в каждой, даже самой невразумительной, бумаге. Король решился.

– Если бы я попросил вас остаться? – заискивающим голосом спросил он.

– Я бы не согласился, ваше величество, – без промедления отвечал кардинал. Сказано это было тоном, не вызывающим сомнений.

– Ни на каких условиях?

– Вы бы их не приняли.

В это самое время у королевы-матери лакеи в парадных ливреях обносили собравшихся гостей шампанским. Веселье было в самом разгаре.

– Узы родства для вас дороже короны и счастья подданных, – спокойно продолжал кардинал. – За все ужасы вас вознаградит любовь матери, супруги и дружба вашего брата.

В последней, вы, кажется, не можете сомневаться!

Судорожное движение короля показало кардиналу, что удар попал в цель. Людовик ХIII, меняясь в лице, грыз ногти. Он боялся, что Ришелье сейчас уйдет и оставит его один на один с кипой бумаг на письменном столе министра.

– Кардинал, вы погубите Францию! – прошептал он.