Девятный Спас   ::   Брусникин Анатолий

Выходит, не столь уж и прост был помещик. То ли догадался, то ли сердцем почуял.

– Учиться бы Алёшке, – с дрожанием в голосе, робко молвил отец Викентий. – На Москве ныне есть преславная школа, рекомая Греко-Еллинской академией… Плата только немалая. Сорок рублей в год, да обуть-одеть, да на перья-бумагу. С моего поповского корма не осилить…

«А когда меня не станет, и подавно», про себя прибавил он.

– Я и сам хотел тебя уговаривать, чтоб ты дозволил Алёше близ моего Митьки быть, – сказал Никитин легко, потому что видел, как мучительно покраснел непривычный к просительству священник. – Вместе им на Москве и веселей, и сердечней будет. Думал, не согласишься ли сына отдать в ученики подьяческие или в писцы к стряпчему. Ну, а еллинская школа еще того лучше. Глядишь, Алёша моего бирюка чему умному научит. Не тревожься о плате, беру её на себя. И не благодари, – остановил он кинувшегося кланяться священника. – Тут нам может обоюдная польза выйти. Митька при царе служить будет, по ратному делу. Твой выучится, дьяком станет. Будут друг дружке помогать, рука руку мыть. Ступай домой, собирай сына. Вместе их и отвезём.

– Да собрал уже, узелок в сенях оставил, – смущенно признался поп, вытирая слезы – безо всякой риторической хитрости, а искренне, от сердца.

Но не судьба была отцам в тот вечер везти сыновей в Москву. Стали мальчиков кликать – не отзываются. Во дворе нет, в тереме нет, за оградой тоже не видно. Пропали.