Клан Пещерного Медведя   ::   Ауэл Джин М.

— Если он уже сейчас держит голову, он совсем выровняется, когда подрастет, правда ведь? — с умоляющим видом спрашивала Эйла.

— Загадывать рано, Эйла, — откликнулась Иза. — Но это добрый знак.

К очагу, хромая, приблизился Креб. Судя по его рассеянному, отсутствующему виду, мысль его блуждала где-то далеко.

— Креб! — воскликнула Эйла, подбегая к старому шаману. — Дарк уже держит голову. Скажи ему, Иза.

Целительница кивнула.

— Гм! — пробурчал Креб. — Если мальчик так окреп, думаю, время настало.

— Для чего?

— Для ритуала Обретения Покровителя. Дарк еще слишком мал, но у меня уже было видение. Его покровитель пожелал открыться мне. Нет причин откладывать ритуал. Потом все будут слишком заняты сборами в дорогу. А ритуал надо справить до Великого Сходбища. Дарку нельзя отправляться в путь, не имея покровителя, иначе с ним может случиться несчастье. — Мог-ур взглянул на целительницу, и на ум ему пришло какое-то важное соображение. — Иза, у тебя достаточно корней для таинства? — спросил он. — Не знаю, сколько Кланов прибудет на Сходбище. В прошлый раз один Клан собирался перебраться в другую пещеру, дальше на восток. Им будет труднее добраться. Старый Мог-ур Клана был против, но вождь хотел найти другое жилище. Непременно запасись корнями.

— Я не пойду на Великое Сходбище, Креб, — печально заметила Иза. — Такой дальний путь мне не по силам. Мне придется остаться здесь.