Квадратный ящичек   ::   Дойл Артур Конан

– Дело было бы дрянь, если б мы опоздали на пароход.

– Еще бы! Рухнули бы все наши планы.

– Все полетело бы к черту, – подтвердил маленький человечек и несколько раз подряд яростно затянулся сигарой.

– Он у меня тут, – снова заговорил Мюллер.

– Дай-ка я взгляну.

– А вдруг кто-нибудь подглядывает?

– Нет, почти все ушли вниз.

– Надо быть начеку, ведь мы так много поставили на карту, – заметил Мюллер, развертывая пальто, висевшее у него на руке. Он извлек из-под пальто какой-то черный предмет и опустил его на палубу. Взглянув на эту вещь, я вскочил на ноги с восклицанием ужаса. К счастью, собеседники были так поглощены своим делом, что не заметили меня. Стоило им только повернуть голову, и они увидели бы в просвете между чемоданами мое бледное лицо.

С самого начала этого разговора мною овладело тяжелое предчувствие. Оно полностью подтвердилось, когда я рассмотрел черный предмет. Это был квадратный ящичек объемом примерно в кубический фут, сделанный из темного дерева и обитый медью. Он напоминал футляр для пистолетов, только был гораздо выше. Но мое внимание привлекло какое-то необычное приспособление на ящике. Оно наводило на мысль о пистолете; это было нечто вроде курка с прикрепленной к нему бечевкой. Рядом с курком в крышке виднелось маленькое квадратное отверстие.