Лейтенант Хорнблауэр   ::   Forester Cecil Scott

Приятно было показать этому самодовольному умельцу, что его слова– не божественное откровение.

Вэйлард был уже виден всем. Он то шел, то бежал, спотыкаясь о кочки. Задыхаясь, он добежал до пушки; пот градом катился с его лица.

– Простите, сэр… – начал он. Буш собрался уже обрушиться на него за неподобающий вид, но Вэйлард упредил его. Он одернул сюртук, надел свою дурацкую шапчонку и приосанился, насколько позволяли его разрывающиеся легкие.

– Мистер Хорнблауэр свидетельствует свое почтение, сэр, – сказал он, отдавая честь.

– Ну, мистер Вэйлард?

– Пожалуйста, сэр, не открывайте больше огонь.

Грудь Вэйларда вздымалась, и это было все, что он успел выговорить между двумя вздохами. Он стоял по стойке «смирно», мужественно не обращая внимания на заливающий глаза пот.

– Почему, скажите на милость, мистер Вэйлард?

Даже Буш мог угадать ответ, но вопрос все же задал – этот мальчуган заслужил, чтоб его принимали всерьез.

– Доны согласились на капитуляцию, сэр.

– Хорошо. И эти корабли?..

– Будут нашими призами, сэр.

– Уррра! – завопил Бэрри, вскидывая руки над головой. Пятьсот фунтов Бакленду, пять шиллингов Бэрри, но призовые деньги, это всегда приятно. И это победа: гнездилище каперов разорено, испанский полк сдался в плен, конвои, идущие проливом Мона, будут в безопасности. Чтоб привести донов в чувство, понадобилось всего-навсего установить пушку и обстрелять якорную стоянку.

– Очень хорошо, мистер Вэйлард, спасибо, – сказал Буш.