Михаил Строгов   ::   Верн Жюль

Только предупреждаю, я еду тихо, боюсь замучить лошадь.

— Как тебя зовут? — спросил Михаил.

— Меня-то? Николаем Пигасовым. А что?

— Я никогда не забуду твоего имени, — отвечал Михаил.

Кибитка тронулась. Лошадь, совсем не понукаемая Николаем, бежала иноходью. Если Михаил Строгов ничего не выигрывал во времени, то зато Надя могла хоть немного отдохнуть. И действительно, усталость молодой девушки была так велика, что, убаюканная равномерной тряской телеги, она заснула как убитая.

Михаил с Николаем уложили ее как только могли покойнее и удобнее. Добрый парень совсем расчувствовался.

— Какая она красавица, — сказал он.

— Да, — отвечал Михаил Строгов.

— Ну, батюшка, ведь это того, уже очень храбро! А если так посмотреть на них, какие эти малютки хрупкие да слабые! А вы издалека идете?

— О да, издалека.

— Бедные! Небось тебе было больно, когда глаза-то жгли?

— Конечно, больно, очень больно, — отвечал Михаил.

— Ты не плакал?

— Плакал.

— Я бы тоже заплакал. Подумать только, что никогда не увидишь тех, кого любишь. Но зато они вас видят. Это, пожалуй, тоже утешение.

— Да, может быть! Скажи мне, приятель, — спросил его Михаил Строгов, — тебе никогда не приходилось встречаться со мной где-нибудь?

— С тобой, батюшка? Нет, никогда.

— Видишь ли, я спрашиваю оттого, что твой голос мне кажется знакомым?

— Посмотрите-ка! — воскликнул смеясь Николай.