Напуганные наследники   ::   Гарднер Эрл Стенли

– Хорошо, – сказал Мейсон. – Делла Стрит, моя секретарша, и я сейчас же отправляемся.

– Возможно, я приеду раньше. Буду ждать у обочины.

– Как вы думаете, какова будет реакция миссис Трент? – спросил Мейсон.

– Слишком долго я был оптимистом, – ответил доктор Элтон. – Возможно, правильнее будет сказать, что я вел себя, как трус.

– Вы намерены ей все рассказать?

– Да, я расскажу обо всем. Скажу, что ее жизнь в опасности. Скажу, что я сделал ошибку в диагнозе. Короче говоря, я собираюсь рассказать о всей цепочке событий.

– Вы знаете ее. Как она это воспримет? – спросил Мейсон.

– Настолько хорошо я ее не знаю, – ответил доктор Элтон.

– Разве вы не были ее лечащим врачом? – спросил Мейсон.

– Да, в течение многих лет, – ответил доктор Элтон. – Но я не знаю ее достаточно хорошо, чтобы сказать, какой будет ее реакция. Никто не знает. Она сама себе закон.

– Звучит очень интересно, – усмехнулся Мейсон.

– Возможно, интересно для вас, – сказал доктор Элтон, – но гибельно для меня.

– Не принимайте это слишком близко к сердцу, – заявил Мейсон. – Врачи обычно не подозревают злоумышленного отравления, и, как свидетельствуют истории болезни, почти в каждом случае мышьяковое отравление диагностируется как острый гастроэнтеритный приступ.

– Да, я знаю, – сказал доктор Элтон. – Вы стараетесь облегчить мою участь, но это вряд ли поможет. Мне придется столкнуться с наихудшим.