Путешествие и приключения капитана Гаттераса   ::   Верн Жюль

— Да все то же, друг мой. Преломление лучей ввело нас в заблуждение как относительно расстояния, так и относительно величины животного! Вместо песца показало нам медведя! Впрочем, и другие охотники нередко делали такие промахи в подобных же условиях. А мы-то с вами размечтались!

— Ну, что же! Медведь или песец — все равно съедим, — сказал Джонсон. — Возьмем его.

Боцман собирался вскинуть песца себе на плечи, как вдруг воскликнул:

— Это еще что такое?

— В чем дело? — спросил доктор.

— Посмотрите-ка, доктор! У этого песца на шее ошейник!

— Ошейник? — переспросил Клоубонни, наклоняясь к трупу песца.

Действительно, на белом меху животного виднелся полустертый медный ошейник, на котором, как показалось доктору, была вырезана какая-то надпись. В один миг он снял ошейник, по-видимому, давно уже надетый на шею песца.

— Что это значит? — спросил Джонсон.

— Это значит, друзья мои, — ответил Клоубонни, — что мы убили песца, которому больше двенадцати лет, одного из тех песцов, что были выпущены Джемсом Россом в тысяча восемьсот сорок восьмом году!

— Да неужели! — воскликнул Бэлл.

— Без всякого сомнения. Мне очень жаль, что мы убили бедную тварь. Во время зимовки Джемсу Россу пришло в голову наловить капканами множество белых песцов; им надели на шею медные ошейники, на которых было обозначено местонахождение кораблей «Энтерпрайз» и «Инвестигейтор», а также складов продовольствия.