Разбойничий тракт   ::   Иванов-Милюхин Юрий

Их надо было напоить и накормить.

– Спешивайся, Софьюшка, – соскакивая с седла, сипло сказал Дарган. – Видно, здесь придется и заночевать, и отбиваться от бандитов.

– Там города нет? – спутница махнула рукой вперед.

– Есть, да расстояния между нашими городами сотни верст, – пояснил он. – Мы бы оторвались, но почти от самого Парижа идем галопом, а у них лошади свежие.

Софи шевельнула поводьями, проехала по улице, намереваясь высмотреть колодец, и вдруг увидела сгорбленного старика с белой бородой. Он вышел из одного из домов, опираясь на клюку, приставил ладонь ко лбу. Это было так неожиданно, что она не смогла подать никакого сигнала спутнику. Но Дарган и сам тоже заметил деда, тронулся ему навстречу.

– Здорово дневал, дедука, – еще издали крикнул он.

– Слава Иисусу Христу, сынок, – бодро ответил тот. – Далеко путь держите?

– На Кавказ, в родную станицу.

– Казаки, значится?

– Они самые, терские мы.

– Наслышаны, лихие воины.

– А где люди, дедука? Деревня будто вымерла, – спросил Дарган.

– Так оно и есть, добрый молодец, – старик поставил клюку перед собой, видно было, что он обрадовался путникам. – Поначалу всем миром поднялись на защиту своей земли, а потом, когда француз зимой уже на отходе мужиков повыбил, помещик детишек с молодайками перевел к себе в усадьбу – сами бы они тут не вытянули. На всю деревню нас осталось двое – я да старуха из крайнего двора.