Разбойничий тракт   ::   Иванов-Милюхин Юрий

– Война еще никого до добра не доводила, – согласился Дарган, вспоминая, что и в его станице женщины в иной год часто хоронили мужей, погибших в стычках с горцами. – А где тут колодец?

– В каждом подворье есть, – старик пожевал губами. – Чай, коней хочешь напоить?

– Их в первую очередь.

– Тогда веди к Светлому озерку, там вода на травах настоянная, силу прибавляет, – он указал рукой за околицу. – И луга сочные, трава в человеческий рост.

– Спасибо, дедука. Мы здесь и заночуем.

– Где душенька пожелает, там и располагайтесь. Можете у меня.

– Мы бы рады, да нам нельзя, – решил сознаться Дарган.

– Что так?

– Разбойники гонятся.

Старик помолчал, постучал пальцами по ручке клюки, потом прищурил ярко-синие глаза под косматыми бровями.

– Добром на войне разжился? – тоже не стал он ходить вокруг да около.

– Добро есть, чего греха таить.

– А много ли разбойников?

– Банда из татар с московскими мужиками.

– Смесь гремучая.

Дед снова надолго задумался. Дарган уже решил, что разговор окончен, и хотел уводить коней на водопой, когда старик переступил с ноги на ногу и сказал:

– Вернешься с озерка, проедешь на другой конец деревни. На пригорке остались развалины, с них вся дорога как на ладони. – Когда француз подступил, идя на Малоярославец, мы его неделю не пропускали, пока он артиллерию не подтянул. Потому наших мужиков много поубивало.