Сага о королевах   ::   Хенриксен Вера

Они стали появляться только после нападений викингов, которые вернули в мою страну языческие обычаи.

— Но ведь рабы были и у тебя самого, — сказала Гуннхильд.

— В последний раз, — ответил я.

— Я не знаю, как вели себя ирландцы, когда освобождали своих рабов. Но в Швеции мы всегда стараемся создать нормальные условия жизни для освобожденного раба. Многие считают, что лучше быть рабом, чем умереть с голода. Кроме того, не так уж и легко следить за выполнением закона. И тут большое значение имеет семья. Если человек отказывается выплатить выкуп, то тогда это должны сделать его близкие. Достойная семья всегда позаботиться о родственнике и выручит его из беды. Если же раба берут в свободную семью, то его и считают свободным человеком.

— И часто так бывает? — спросила я.

— Нет, и освобожденный раб не может выкупить или освободить другого раба, даже свою собственную жену.

— А в Норвегии все по-другому, — добавила Астрид. — Раба не обязательно принимать в свободную семью. Но освобожденный раб по-прежнему во многом зависит от своего хозяина, который отвечает за него перед законом.

— И как долго он несет ответственность за бывшего раба? — спросил я.

— Часто в четырех поколениях. Это зависит от того, как быстро раб или его потомки могут заплатить выкуп и созвать гостей на праздник по поводу освобождения. А потом надо еще четыре поколения, чтобы потомки раба стали полноправными гражданами.

Я подумал, что неправильно понял.