Сэр Найджел Лоринг   ::   Дойл Артур Конан

Он прислушался; в проходе не было ни души. На миг он отпустил горло пленного. И тут же тот стал изливаться в мольбах и просьбах. Он качался, как лист на ветру. Найджел прижал кончик кинжала ему к лицу и велел молчать. Потом пропустил веревку ему под мышки и завязал ее.

– Тяните, – прошептал он, и на минуту серое отверстие у него над головой потемнело.

– Он тут, добрый сэр, – подал голос Саймон.

– Теперь снова бросайте веревку и держите покрепче. Спустя минуту Найджел уже стоял среди людей, столпившихся вокруг пленного. Разглядеть его в темноте не было никакой возможности, а высечь огонь они боялись.

Саймон грубо ощупал его и почувствовал под рукой жирное, гладко выбритое лицо и плащ из грубого сукна, доходивший до лодыжек.

– Кто ты? – спросил он шепотом. – Говори правду, только тихо, если не хочешь замолчать навсегда.

У пленника зуб на зуб не попадал от холода и страха, но все же он пробормотал:

– Я не говорю по-английски.

– Тогда говори по-французски, – приказал Найджел.

– Я священник, служу Господу. Если вы со мной что-нибудь сделаете, на вас ляжет проклятье святой церкви. Отпустите меня, я спешу к тем, кого нужно исповедовать и причастить. Если они умрут во грехе, их проклятье ляжет на вас.

– Как же вас зовут?

– Дон Пьер де Серволь.

– Де Серволь, священник? Это вы раздували жаровню, когда мне выжигали глаза! – закричал Андре. – Из всех чертей ада это самый подлый.