Сэр Найджел Лоринг   ::   Дойл Артур Конан

В первой же схватке Морис Беркли потерял меч и, соскочив с лошади, хотел было поднять его, но француз поразил противника в бедро и, спешившись, заставил сдаться. Когда незадачливый англичанин заковылял рядом с победителем, оба войска разразились хохотом.

– Клянусь своими пальцами, – воскликнул Эйлвард, давясь от смеха за своим поломанным кустом, – на сей раз у него на прялке кудели было больше, чем он мог спрясть! А кто этот рыцарь?

– Судя по гербу он кто-нибудь из западных Беркли, либо из кентских Попэмов, – отозвался старый Уот.

– Я припоминаю, как-то раз были у нас состязания с одним кентским лесником... – начал было толстый мастер-лучник.

– Помолчи-ка, Бартоломью, – перебил старый Уот. – Тут бедняге Неду голову размозжило, так ты лучше помолился бы о его душе, а не хвастался невесть чем. Эй, Том из Беверли, что там у нас?

– В последней схватке мы здорово пострадали, Уот. Полегло сорок человек, а у лесника Дина на правом фланге и того больше.

– Разговорами тут не поможешь, Том. Если из всех останется в живых хоть один, он все равно должен стоять насмерть.

Пока лучники переговаривались таким образом, военачальники позади них держали совет. Две атаки французов были отбиты, однако когда рыцари бросали взгляд на долину, на медленно приближающиеся ровные шеренги главных сил французского короля, лица их мрачнели. Отряды лучников заметно поредели. В долгой жестокой битве у изгороди много рыцарей и оруженосцев были выведены из строя.