Сэр Найджел Лоринг   ::   Дойл Артур Конан

Найджел восседал во главе стола между веселым старым рыцарем иледи Мэри. А на дальнем конце Сэмкин Эйлвард, зажатый между двумя служанками, то до слез смешил своих соседей, то приводил их в ужас рассказами о французских войнах. Найджелу пришлось повернуть замшевые сапоги и показать изящные золотые шпоры. Когда он рассказал о прошлых событиях, сэр Джон похлопал его по плечу, а Мэри взяла его сильную правую руку в свою, и добрый старый священник благословил их. Найджел вынул из кармана золотое колечко, и оно блеснуло в свете факелов.

– Вы, кажется говорили, святой отец, что завтра вам надо отправиться дальше? – спросил он.

– Да, сын мой, меня ждут дела.

– А вы не смогли бы провести здесь утро?

– Конечно. Мне хватит времени, если я выеду в полдень.

– За утро можно многое сделать, – сказал Найджел, глядя на улыбающуюся раскрасневшуюся Мэри. – Клянусь святым Павлом, я и так слишком долго ждал.

– Вот и хорошо, вот и хорошо, – приговаривал старый рыцарь, хрипло смеясь. – Вот так и я сватался к твоей матери, Мэри. В прежнее время поклонники действовали быстро. Завтра вторник, а вторник – счастливый день. Рано или поздно старая гончая нас нагоняет, Найджел, я уже слышу ее лай за своей спиной. Но я рад, что назову тебя сыном еще до того, как она вцепится мне в глотку. Дай мне руку, Мэри, и ты, Найджел, тоже.