Снова три мушкетера   ::   Харин Николай

– Дело заключается в следующем, – сказал кардинал, приветливым жестом приглашая нашего героя подойти к столу и склоняясь над картой. – Как вам, несомненно, известно, любезный господин д’Артаньян, в осажденном городе начинается голод и рано или поздно Ла-Рошель капитулирует. Однако есть целый ряд соображений стратегического и политического характера, – продолжал Ришелье, легко усмехнувшись, – в силу которых было бы лучше, если бы сдача произошла как можно раньше. Гугеноты до сих пор ждут помощи от Бэкингема – в этом заключается их единственная надежда. Нашим парламентерам, сообщившим о смерти герцога, они не верят, принимая это за военную хитрость с нашей стороны.

Презрительная усмешка снова искривила тонкие губы Ришелье. Побарабанив пальцами по карте, кардинал продолжал:

– Господа ларошельцы упрямы, как все еретики; они поверят только своему единоверцу.

Ришелье остро взглянул на д’Артаньяна.

– Вы, случайно, не протестант, господин д’Артаньян?

– Мой отец и моя матушка добрые католики, ваше высокопреосвященство, и воспитали меня в католической вере.

– Это прекрасно, сударь. Но для блага Франции вам придется совершить отступничество, впрочем, я надеюсь, непродолжительное. Не беспокойтесь, господин д’Артаньян, – добавил Ришелье, заметив, что гасконец собирается что-то сказать, – я отпущу вам это невольное прегрешение.

Кардинал снова улыбнулся.

– Ваше высокопреосвященство, могу ли я спросить?

– Спрашивайте, господин д’Артаньян.