Тайные фрегаты   ::   Лаптухин Виктор Владимирович

 — Мой отец в Вологде бумаги строчит, с просителей в суде не разживешься. Вас-то в Европу царским указом послали, а он сколько взяток дал сильным людям, чтобы сына зачислили волонтером в английский флот.

— Ну так ты своего добился.

— Верно, только когда корабль в бою разбили, англичане своих сразу же выкупили. Мне же пришлось полтора года сидеть во французском плену. Куда теперь податься?

— Ты, Шапкин, дядюшке напиши, — посоветовал чернявый. — Он же при дворе знатная персона. Мимо тайного секретаря Кабинета на стол государя ни одна бумага не проходит. Сходи в российское посольство или обратись к князю Львову.

— Ходил, они в сомнении. Считают меня самозванцем. Сказали, что напишут запрос в Москву. Пока кормлюсь в доках случайной работой. Вот если бы ты с братом послу все подтвердил…

— И не проси! После драки с английскими матросами барон Лит приказал нас в посольство не пускать. Грозил выслать в Архангельск. Князю Львову расскажу о тебе, он человек русский, пожалеет и простит, чем-нибудь поможет…

Дальше Иван слушать не стал, прохромал к выходу. Сделал знак своему человеку. На улице приказал:

— Проследи за этим оборванным московитом, проследи, где живет.

Услышав историю Василия Шапкина, Салтыков только охнул:

— Надо выручать парня! Если он тот, за кого себя выдает, возьму в дело. Может пригодиться.

— Его дядя и верно тайный советник царя?

— Алешка-то Макаров? Знаю его очень хорошо.