Там, где бродили львы (с иллюстрациями)   ::   Паттерсон Гарет

Лагерь разбили под навесом раскидистых деревьеврядом с журчащим ручьем – точно так, как это описывал Руарк в своих повествованиях об африканских сафари. Огонь костра – этот жизненный центр полевого лагеря – бросал пляшущие тени на густую листву деревьев. Мы с Джейн, покончив с ужином, вышли из палатки столовой и присели послушать голоса африканской ночи. Когда же меня стало клонить ко сну, я инстинктивно почувствовал, что должен услышать этой ночью рыканье льва, вышедшего на охоту где-то в непроглядном мраке бескрайних равнин. С этими мыслями я погрузился в сон.

Я сразу же проснулся, шестым чувством уловив эти звуки за несколько часов до рассвета. Где бы вы ни услышали голос льва – будь то пустыня Калахари или девственные просторы Кении, – это всегда вызывает глубокие эмоции, затрагивающие глубины вашего существа. В хрупкой тиши раннего утра моя душа откликнулась на голос зверя строками из моей поэмы «Львиный прайд»:

О лев, как долго мои мысли были в твоих объятиях,

и еще сегодня воспоминания о твоей красоте

помимо воли возникают во мне.

Наши души непреодолимо тянулись друг к другу.

Твой след на песке предательски выдавал тебя,

и я пользовался этим, следуя за тобой.

Я находил тебя в пожелтевшей траве,

но ты растворялся,

исчезая в сплетении сухих ветвей.

Я был свидетелем твоих успехов и неудач;

я видел, как мужают твои отпрыски.

У меня на глазах ты сражался, убивал и умирал.