Твердая Рука   ::   Эмар Густав

– Берегитесь, Мариано! Не связывайте себя слишком твердыми обещаниями: есть вещи, перед которыми люди отступают, – с лукавой усмешкой произнесла она.

– Возможно, нинья, вполне возможно; но для меня ничего такого не существует, коль скоро речь идет о вас.

– Скажите, Мариано, вы дружны с охотником по прозванию Твердая Рука?

– Очень, очень дружен с ним!

– Он благородный человек? – спросила донья Марианна.

– Признаться, я не совсем понимаю ваш вопрос, нинья.

– Ну, можно ли на него положиться? Умеет он держать свое слово? Иначе говоря, хороший ли он человек?

– Сеньорита, – проникновенно начал Мариано, – однажды я находился в таком отчаянном положении, что мне оставалось только положиться на Господа Бога. Мне помог Твердая Рука, он спас мне жизнь. Да разве только мне! Я видел не раз, как этот человек совершал ради людей подвиги, невероятные по своей дерзости и отваге. Он для меня больше, чем друг… даже больше, чем брат. В любую минуту я готов отдать за него жизнь. Вот что я думаю, нинья, об охотнике по прозванию Твердая Рука!

– И вы часто видитесь с ним?

– Всякий раз, когда у меня имеется надобность к нему, а у него – ко мне.

– Значит, он живет где-то поблизости?

– Не так давно он гостил несколько дней у нас.

– Неужели?! Может быть, он собирается вновь побывать у вас на этих днях?

– Не знаю.

– А что же он тут делал?

– Не знаю точно; думаю, что он охотился, хотя за все время его пребывания в ранчо он ни разу не приносил дичи.