У Черных рыцарей   ::   Дольд-Михайлик Юрий Петрович

— Странно, что вы того… Так о себе рассказываете. Мы здесь как волки. Горло готовы друг другу перегрызть. И все таятся. О прошлом — ни гу-гу! Каждый боится этого прошлого, хочет скрыть его даже от самого себя, забыть.

— Вы в лагере давно, очевидно, знаете многих… начал было Сомов, но Середа перебил его.

— Я здесь месяца полтора, все из разных частей, даже по фамилии всех не знаешь, а чтобы заговорить о прошлом…

— Верно, не очень-то оно светлое?

— Чернее чёрного… И у меня, и у Протопопова, да, верно, у кого ни спроси.

— Вы сказали, что давно знакомы с Протопоповым…

— А пропади он пропадом! Пусть бог, если он есть, воздаст ему за все злодеяния, а за меня особо!

Середа замолчал и так стиснул зубы, что откусил кончик сигареты, которую держал во рту.

— Ого! Верно, этот Протопопов штучка.

— Всю жизнь мне испохабил, всю душу искалечил…

— А у кого из нас она не искалечена?

— Обидно, меня словно телка глупого на верёвке в эту пакость затащили. Эх, хоть душу отведу! Или, может, вам неинтересно?

— Послушаешь о чужой беде, и своя меньшей кажется, да и ночь быстрее пройдёт.

Середа прислонился к спинке кровати, долго сосал сигарету и после паузы начал:

— Протопопов появился в наших краях года за полтора до войны. Да и прозывался он тогда не Протопоповым, а отцом Кириллом.

— Поп, что ли?

— Вроде бы поп, только сектантский… Я тогда на лесозаводе работал, зарабатывал прилично, даже жениться решил.