Хоу-Хоу, или Чудовище   ::   Хаггард Генри Райдер

– А еды достаточно в вашей стране? Есть ли у вас табак и что-нибудь поинтереснее воды, для питья, длинный баас?

– Всех благ у нас в изобилии, о советник Белого Вождя, и все они будут предоставлены ему и тебе. Впрочем, – многозначительно прибавил он, – кто имеет дело со жрецами, тому лучше пить простую воду, дабы не застигли его спящим.

– Есть ли у вас ружья? – спросил Ханс, указывая на мой «экспресс».

– Нет, наше оружие – мечи и копья, а Волосатый Народ владеет лишь луками и стрелами.

Ханс зевнул, словно ему наскучил этот допрос, и уставился на небо, где парило несколько ястребов.

– Баас, – сказал он, – сколько там ястребов: семь или восемь? Я не считал, но думаю, что семь.

– Нет, Ханс, восемь: один залетел выше всех, за облако.

– Вы уверены, что восемь, баас?

– Уверен? – ответил я сердито. – Почему ты спрашиваешь такие глупости – не можешь сосчитать сам?

Ханс опять зевнул и сказал:

– В таком случае, мы едем с этим прекрасным горбоносым баасом в страну Хоу-Хоу. Решено.

– Что за чертовщина, Ханс? Причем тут число ястребов?

– Очень даже причем, баас. Тяжесть выбора давила мне на плечи, и я воздел руки к небу, вознося молитву к вашему преподобному отцу, и вот увидел ястребов. Это преподобный отец бааса послал мне ответ: «Если четное число ястребов, Ханс, тогда ступай; если нечетное – оставайся.