Заговор королевы   ::   Эйнсворт Уильям Гаррисон

 – Не искушайте меня!

– Не будет ли удовлетворено ваше честолюбие, когда вы, маршал Франции, вступите в союз с королевским домом Конде, женившись на принцессе, которая принесет вам богатое приданое?

– Даже в самых безумных мечтах мое честолюбие не заходило так далеко! – вскричал Кричтон. – Маршал Франции!..

– И командующий ее армией, – прибавила Екатерина.

– И в моей руке будет жезл, которым владели Бертран Дюгеклен, Гастон де Фуа, храбрый Бусино!..

– И легионы Франции под вашим начальством. Пусть судьба Баярда будет вашей!

– Баярд был рыцарем без упрека, – отвечал Кричтон, воодушевление которого внезапно исчезло. – Имя Кричтона также не будет ничем запятнано.

– Ваше имя не будет запятнано, шевалье, – сказала нетерпеливым тоном Екатерина, – но мне кажется, в ваших честолюбивых планах вы забываете то, что вы должны были бы лучше всего помнить, – влечения вашего сердца…

– Эклермонда! – вскричал Кричтон.

– Скажите лучше – принцесса Конде, ведь ее сан будет скоро признан, – сказала Екатерина.

– Вы его признаете, ваше величество? – спросил с живостью Кричтон.

– Мы поступим, как нам будет угодно, – отвечала холодно Екатерина. – Не спрашивайте нас, а слушайте. Жезл маршала Франции и рука принцессы Конде ваши на некоторых условиях.

– У ада свои договоры, – прошептал Кричтон, – и люди продавали свои души за меньшую цену.